Conseil chapeau : les fedoras italiens Borsalino reviennent dans le style

Alessandria (Italie) (AFP) - Humphrey Bogart, Michael Jackson et Al Capone avaient un point commun. Tous étaient fans du chapeau fedora Borsalino, qui connaît aujourd'hui un retour en force.

Publié le : 30/03/2023 - 16:28Modifié : 30/03/2023 - 16:27

La marque légendaire italienne - longtemps synonyme de masculinité pimpante et robuste - s'est dépoussiérée depuis qu'elle a été mise en faillite en 2017 par un patron peu scrupuleux.

Le financier franco-italien Philippe Camperio l'a remis sur pied et a relancé les ventes tout en restant fidèle à ses techniques ancestrales.

Le temps semble s'être arrêté dans son usine piémontaise près d'Alessandria, au sud-ouest de Milan. Des machines en bois datant de 1888 sont utilisées pour fabriquer le feutre à partir de tas de poils de lapin, en ne sélectionnant que les brins les plus doux.

Ils sont ensuite envoyés dans un nuage de vapeur sur un cône en rotation, prenant progressivement la forme d'un feutre, avant d'être aspergés d'eau chaude et brûlés par les flammes.

Le processus est inchangé depuis la création de la marque il y a plus d'un siècle et demi.

Il faut sept semaines pour fabriquer un chapeau de feutre, avec environ 50 étapes dans le processus. Et la plupart de ces étapes sont faites à la main.

"Lorsque notre usine a ouvert ses portes en 1888, les machines étaient en avance sur leur temps. Aujourd'hui, nous sommes l'un des derniers artisans au monde à fabriquer des chapeaux à la main", a déclaré le directeur des achats de Borsalino, Alessandro Mortarino.

Les poils de lapin sont utilisés car ils sont "plus doux, plus consistants et plus malléables que la laine", a-t-il déclaré.

- Un nouveau souffle -

Daniele Fascia, artisan qui travaille chez Borsalino depuis 15 ans, s'affaire à façonner un futur fedora. Il en aplanit les larges bords et façonne délicatement la couronne, par des gestes rapides d'une précision chirurgicale.

"Les machines nous aident, mais l'essentiel est fait à la main. Nous respectons la tradition", a-t-il déclaré.

Le fedora Borsalino classique coûte en moyenne 300 euros (327 $). Mais le luxueux Panama Montecristi, dont la fabrication prend six mois, peut vous coûter jusqu'à 1 650 euros.

Une affiche du film "Borsalino" de Jacques Deray de 1974 avec l'acteur français Alain Delon - portant un fedora, bien sûr - est suspendue au-dessus de la salle d'exposition très éclairée de l'entreprise, bordée de grandes vitrines contenant des chapeaux de toutes formes et couleurs.

La nomination l'année dernière de Jacopo Politi à la tête du stylisme, anciennement de la modiste parisienne Maison Michel, propriété de Chanel, a insufflé une nouvelle vie au chapelier.

Outre les classiques chapeaux en feutre ou les panamas estivaux en paille, Borsalino propose désormais des casquettes de baseball plus ludiques, des bobs et surtout des bérets, qui, selon Politi, 44 ans, ont fait un tabac auprès des jeunes.

Borsalino a bénéficié d'un regain d'engouement pour les chapeaux depuis le début des années 2000, a déclaré le créateur.

"Le chapeau était considéré comme démodé et enfermé dans une armoire, mais maintenant il est de retour à la mode", a déclaré Politi.

- Clientèle féminine -

La marque cherche également à attirer davantage de clientes, qui représentent désormais la moitié de son chiffre d'affaires, en hausse de 30% depuis le changement de propriétaire.

"Notre objectif est d'augmenter leur part à 60 ou 65%", a déclaré le propriétaire Camperio à l'AFP.

Après que les ventes aient chuté de moitié en 2020 en raison de la pandémie de coronavirus, elles ont commencé à se redresser en 2021 et ont augmenté de 25 % pour atteindre 20 millions d'euros (21,8 millions de dollars) l'année dernière.

"Pour 2023, nous visons à nouveau une croissance des revenus de 20 à 25%", a déclaré Camperio, président exécutif de la société de capital-investissement Haeres Equita.

L'ancien patron de Borsalino, Marco Marenco, a été condamné à cinq ans de prison en 2016 pour faillite frauduleuse, laissant l'entreprise avec des dettes de 34 millions d'euros.

Mais maintenant, la page est tournée. Un nouveau musée Borsalino sera inauguré à Alessandria le 4 avril, où plus de 2 000 chapeaux qui ont marqué l'histoire de la célèbre marque seront exposés.

© 2023 AFP